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9月17日早晨7时10分，海面上晨曦微露，该关缉私警察正在预定水域对来往船舶进行例行检查。在一艘挂有“粤惠州货2059”牌的货船上，缉私警察发现一个外形破旧的20尺集装箱货柜，柜上未加海关关封，柜门用一把大铁锁紧紧锁住。 缉私人员打开铁锁，在货柜深处发现一捆捆用塑料袋或纸箱包装着的货物。打开包装，出现在海关人员眼前的竟是一张张的蛇皮。
经清点，黄埔海关共查获9970张蛇皮，其中85张是蟒蛇皮，最长的近5米；其他包括金环蛇、银环蛇等各种蛇皮共9885张。这些蛇皮均没有合法的进口证明，涉嫌走私。据被抓获的嫌疑人交代，他们所拥有的这艘铁壳船只具备内河运输资格，平日里经营合法的货柜运输业务，一次可运十几个集装箱货柜。这次是为了“额外”赚取一笔“好处费”，“帮”一位老板从香港运货至境内某指定地点，没料到还没有运到目的地就被海关抓个正着。
据了解，蟒蛇是国家一级保护动物。我国政府于1988年加入了《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES），根据该公约和《中华人民共和国海关法》、《中华人民共和国野生动物保护法》的规定，没有CITES允许进出口证明书，禁止贸易、携带、邮寄珍贵稀有野生动植物种及产品进出我国国境。非法进出口野生动物或者其产品的，由海关依照海关法处罚；情节严重、构成犯罪的，依照法律规定追究刑事责任。
据海关人员介绍，蛇皮尤其是蟒蛇皮具有很高的商业利用价值，走私进境后可获取高额非法利润，因此一些不法分子不惜冒着被法律惩罚的危险从事走私活动。黄埔海关表示，他们将继续加大打击走私的力度，保持打击走私的高压态势。