体重280~500g,体长170~220mm,尾长24~34mm,颅全长50.0~55.5mm。本种耳特大,耳长37~56mm,明显高出周围的棘刺;头顶棘刺无中央裸出带;基谍骨膨胀。上前门齿接近于相互接触。整个背部覆以坚硬的棘刺,最长的硬刺可达35mm,棘刺基部暗褐色段,上为白色段,其上又为暗褐色段,刺尖白色。头、体侧及腹部覆以较短的软毛。吻灰白色。头橙黄色或棕黄色。耳灰黄色。体侧灰黄色,下体灰白色。尾浅棕黄色。头骨吻短。颧弓向外突出。眶后突缺如。额骨上有“V”形嵴状突起。齿式3.1.3.3./2.1.2.3.=36。典型的荒漠、半荒漠种类。
栖息于沙漠的绿洲、农田及砾石荒漠中。穴居,洞道简单,多利用其他动物的旧巢。夜行性。以昆虫、鼠类和其他小型动物为食,也吃蔬菜、瓜果等植物性食物。每年繁殖一胎。春末进人繁殖期。
分布于新疆、内蒙古、陕西、甘肃和宁夏。国外分布于埃及、中近东、中亚、蒙古、巴基斯坦和印度西北部。