特征是:体重360~750g,体长215~275mm,尾长20~26mm,后足长36~54mm,耳长20~26mm;颅全长55.4~57.0mm。体大而粗壮,尾短。头顶棘刺中央有一狭窄的裸出带;耳较短,不超过周围的棘长;基谍骨不肿胀。体背覆以硬棘刺,棘刺环为白色和棕色相间。棘刺尖多为棕色或浅棕色。下体具细的硬毛。成年头骨泪-颌缝融合而不显著,两个上前门齿明显地分开,额骨高于顶骨,后腭桥无刺突,齿式3.1.3.3./2.1.2.3.=36。I1细长,齿隙较宽,P3较大,其高超过臼齿齿尖。远东刺猬原与东欧剌猬E.concolo和西欧刺猬E.europaeus合并为同一物种,且为西欧刺猬的亚种。近期以来,国外学者根据上颌骨后脊突的长短、下体毛色和染色体的结构将它们分为3个独立种。
栖息于山林、田野及果园中,在灌木丛、树根、石隙等处穴居,窝内铺盖草及树叶。黄昏时开始活动。10月底至次年3月冬眠。以昆虫为主食,也吃鼠、鸟等其他动物及瓜果等。春季出眠后即发情,4月交配,怀孕期约1个月,每胎3~8仔,哺乳期40天左右。
分布于黑龙江、辽宁、吉林、内蒙古、河北、山东、河南、山西、安徽、江苏、陕西和甘肃。国外分布于俄罗斯和朝鲜。