特征是：体重360～750g，体长215～275mm，尾长20～26mm，后足长36～54mm，耳长20～26mm；颅全长55.4～57.0mm。体大而粗壮，尾短。头顶棘刺中央有一狭窄的裸出带；耳较短，不超过周围的棘长；基谍骨不肿胀。体背覆以硬棘刺，棘刺环为白色和棕色相间。棘刺尖多为棕色或浅棕色。下体具细的硬毛。成年头骨泪-颌缝融合而不显著，两个上前门齿明显地分开，额骨高于顶骨，后腭桥无刺突，齿式3.1.3.3./2.1.2.3.＝36。I1细长，齿隙较宽，P3较大，其高超过臼齿齿尖。远东刺猬原与东欧剌猬E.concolo和西欧刺猬E.europaeus合并为同一物种，且为西欧刺猬的亚种。近期以来，国外学者根据上颌骨后脊突的长短、下体毛色和染色体的结构将它们分为3个独立种。

栖息于山林、田野及果园中，在灌木丛、树根、石隙等处穴居，窝内铺盖草及树叶。黄昏时开始活动。10月底至次年3月冬眠。以昆虫为主食，也吃鼠、鸟等其他动物及瓜果等。春季出眠后即发情，4月交配，怀孕期约1个月，每胎3～8仔，哺乳期40天左右。